คำนำ

“ฉฬาภิชาติพิไสย” เป็นวรรณกรรมคำสอนที่น่าสนใจเรื่องหนึ่ง เพราะมีการแบ่งบุคคลที่มีหน้าที่ต่างๆ กันในสังคมออกเป็นหกกลุ่มด้วยกันคือ กษัตริย์ พราหมณ์แพทย์ สูท (พ่อครัว) ปุกกุส (ศิลปิน - ผู้ใช้แรงงาน) และจัณฑาล ซึ่งขนบในการแบ่งกลุ่มบุคคลเช่นนี้ไม่ปรากฏในวัฒนธรรมไทย หากคล้ายคลึงกับการแบ่งวรรณะในวัฒนธรรมของอินเดีย นับว่าเป็นเรื่องที่น่าค้นคว้าต่อไปเป็นอย่างยิ่ง และเมธีวิจัยอาวุโส สำนักงานกองทุนสนับสนุนการวิจัย (สกว.) ยังได้นำวรรณกรรมเรื่องนี้มาใช้ประกอบการค้นคว้าในโครงการศึกษากฎหมายตราสามดวงให้เป็นประมวลกฎหมายไทยในฐานะมรดกโลกอีกด้วย อาจกล่าวได้ว่า “ฉฬาภิชาติพิไสย” จะให้ประโยชน์ในด้านของการสืบทอดแนวคิด คุณธรรม จริยธรรม ของไทยในยุคสมัยที่ผ่านมา และใช้เป็นเอกสารอ้างอิงประกอบการค้นคว้าในด้านสังคมศาสตร์ได้เป็นอย่างดี

มหาวิทยาลัยสุโขทัยธรรมาธิราช มีวัตถุประสงค์ในการอนุรักษ์ ต้นฉบับอันเป็นมรดกไทยเพื่อสืบทอดความรู้ ความคิด และวัฒนธรรม จึงได้พิจารณาเลือกสรร “ฉฬาภิชาติพิไสย” มาจัดพิมพ์ขึ้น ด้วยเป็นวรรณกรรมที่มีคุณค่าและไม่มีการตีพิมพ์เผยแพร่ทั่วไป นับเป็นหนังสือหายากเล่มหนึ่ง มหาวิทยาลัยได้ถ่ายทอดตัวอักษรหน้าต่อหน้าจากต้นฉบับที่จัดพิมพ์เมื่อปีกุน นพศก ๑๒๔๙ (พ.ศ. ๒๔๓๐) โดยพลตรี ม.ร.ว.ศุภวัฒย์ เกษมศรี ได้กรุณาให้ขอยืมต้นฉบับอายุมากกว่าร้อยปีมาดำเนินการทางการพิมพ์ นอกจากนั้น ศาสตราจารย์ คุณหญิงแม้นมาส ชวลิต ได้กรุณาทำคำชี้แจง สารบาญ และบทนำ เพื่อให้ผู้อ่านได้ทำความเข้าใจในวรรณกรรมเรื่องนี้ได้ดียิ่งขึ้น มหาวิทยาลัยจึงขอขอบพระคุณผู้ทรงคุณวุฒิทั้งสองท่านไว้ ณ โอกาสนี้ ด้วยท่านได้ช่วยสืบอายุของ “ฉฬาภิชาติพิไสย” ให้อนุชนรุ่นหลังได้ศึกษาต่อไป

​มหาวิทยาลัยจึงหวังเป็นอย่างยิ่งว่า “ฉฬาภิชาติพิไสย” จะเป็น ประโยชน์ต่อการศึกษาหาความรู้ของนักวิชาการ และผู้อ่านทั่วไปได้เป็นอย่างดี

(ศาสตราจารย์ ดร.ปรัชญา เวสารัชช์)

อธิการบดีมหาวิทยาลัยสุโขทัยธรรมาธิราช